Nos estamos acercando al tema central de este trabajo: la crisis en que est\u00e1 sumido el capitalismo. Es cierto que esta no es la primera de ellas y que, como sostienen sus defensores, de todas las anteriores sali\u00f3, con sus heridas pero sali\u00f3. La pregunta es si \u00e9sta es una m\u00e1s de ellas o es la definitiva, adem\u00e1s que sea la definitiva no debe interpretarse como un derrumbe a corto plazo, puede durar siglos, aunque puede estallar en pocas d\u00e9cadas. Me adelanto a responder: esta pregunta no es nada f\u00e1cil de contestar y es muy probable de que nadie tenga la contestaci\u00f3n definitiva. Puedo decir, desde mis convicciones, que el capitalismo especulativo voraz est\u00e1 herido de muerte, pero como los grandes monstruos de las historias su muerte puede llegar en un plazo mayor al deseado por quienes sue\u00f1an con un mundo mejor. Cito ahora a un diplomado de la famosa y prestigiosa London School of Economics, el Dr. Chris Harman (1942 -2009), periodista brit\u00e1nico y editor internacional, que mantuvo una posici\u00f3n muy cr\u00edtica, seg\u00fan veremos. Ante la crisis financiera que estamos padeciendo. Sostuvo:
Enfrentados al desbarajuste del sistema, eran como gente tratando de navegar un barco sin mapa, comp\u00e1s o tim\u00f3n. Depositaron su fe en la econom\u00eda \u00abneocl\u00e1sica\u00bb ortodoxa, tal y como se ense\u00f1a en los institutos y las universidades, ya que se supone que prueba la superioridad del capitalismo frente a cualquier posible alternativa. Pero nunca ha sido capaz de explicar la propensi\u00f3n del sistema a las crisis. El sistema descansa sobre la interacci\u00f3n no planificada de miles de corporaciones multinacionales y un pu\u00f1ado de grandes gobiernos. Es como un sistema de tr\u00e1fico sin se\u00f1alizaci\u00f3n, carteles, sem\u00e1foros, restricciones de velocidad e, incluso, sin una conciencia clara de que todas y todos deben conducir por un mismo lado de la carretera. Esto hace que sea muy dif\u00edcil, para aquellos que proclaman tener una visi\u00f3n del sistema, evitar que los derrumbes en el sector financiero se generalicen en algo mucho m\u00e1s serio dentro de unos meses. Y cualquier \u00e9xito que tengan ser\u00e1 temporal, como mucho demorando el momento de la cat\u00e1strofe un par de a\u00f1os.
El periodista ingl\u00e9s Larry Elliott escribi\u00f3 en febrero de este a\u00f1o (2010):
Nadie podr\u00e1 decir que no les avisaron. Hace una d\u00e9cada, reci\u00e9n despedido de su puesto de economista jefe del Banco Mundial, Joseph Stiglitz puso al descubierto la chapuza en que los ide\u00f3logos del libre mercado del Tesoro norteamericano y el Fondo Monetario Internacional hab\u00edan convertido la crisis financiera asi\u00e1tica del final de la d\u00e9cada de 1990. Supon\u00eda un ataque en toda regla por parte de alguien situado dentro del mismo Washington e hizo da\u00f1o, sobre todo cuando Stiglitz afirm\u00f3 que muchos de los responsables de obligar a pa\u00edses como Tailandia e Indonesia a soportar una recesi\u00f3n m\u00e1s profunda y m\u00e1s larga eran \u00ablicenciados de tercera de universidades de primera\u00bb. Conclu\u00eda \u00e9l su art\u00edculo de New Republic avisando al FMI y al Tesoro norteamericano que, a menos que comenzaran a dialogar con sus cr\u00edticos, \u00ablas cosas seguir\u00e1n yendo muy, pero muy mal\u00bb.
Paul Krugman dec\u00eda reflexivamente, no hace tanto tiempo:
Es dif\u00edcil creerlo ahora, pero no hace tanto tiempo los economistas se felicitaban mutuamente por el \u00e9xito de su especialidad. Estos \u00e9xitos -o al menos as\u00ed lo cre\u00edan ellos- eran tanto te\u00f3ricos como pr\u00e1cticos y conduc\u00edan a la profesi\u00f3n a su edad dorada. En el aspecto te\u00f3rico, cre\u00edan que hab\u00edan resuelto sus disputas internas. As\u00ed, en un trabajo titulado The State of Macro (es decir, de la macroeconom\u00eda, el estudio de cuestiones panor\u00e1micas como lo son las recesiones), Olivier Blanchard, del Instituto Tecnol\u00f3gico de Massachusetts (MIT), actualmente economista jefe del Fondo Monetario Internacional, declaraba que hab\u00eda habido \u00abuna amplia convergencia de puntos de vista\u00bb. Y en el mundo real, los economistas cre\u00edan que ten\u00edan las cosas bajo control: \u00abEl problema central de la prevenci\u00f3n de la depresi\u00f3n est\u00e1 resuelto\u00bb, declaraba Robert Lucas, de la Universidad de Chicago, en su discurso inaugural como presidente de la American Economic Association en 2003. En 2004, Ben Bernanke, un antiguo profesor en Princeton que ahora preside la Reserva Federal, celebraba la Gran Moderaci\u00f3n del comportamiento econ\u00f3mico comparado con las dos d\u00e9cadas precedentes, y que atribu\u00eda en parte al mejorado desempe\u00f1o de la pol\u00edtica econ\u00f3mica.
Leer lo que dicen analistas de primera l\u00ednea me parece importante dado que enfrentamos cotidianamente una versi\u00f3n, la que circula por los medios concentrados, que sostiene que ya pas\u00f3 lo peor y que el sistema esta retomando su senda de crecimiento. Debemos comprender que detr\u00e1s de esas manifestaciones optimistas asoma la intenci\u00f3n de alentar la actividad econ\u00f3mica: que los productores inviertan y produzcan y que los consumidores compren, de modo de colocar nuevamente sobre sus v\u00edas a la econom\u00eda real, sacudida por la experiencia extraviada de los financistas especuladores. Veamos, un poco, como operaron estos personajes, convertidos hoy en los \u201cchicos malos\u201d. No es que no lo hayan sido, es que no reside all\u00ed la totalidad de las causas de las crisis, como algo ya vimos. Avancemos con la lectura del Dr. Harman:
Para ver el comienzo de este proceso es necesario mirar de d\u00f3nde ha venido la crisis. Todo el mundo est\u00e1 de acuerdo en que las causas inmediatas yacen en las hipotecas de alto riesgo de EEUU. \u00c1vidos de hacer ganancias f\u00e1ciles, los financieros empezaron a prestar dinero a quienes antes eran vistos como altamente peligrosos porque eran pobres, no ten\u00edan empleo seguro o no hab\u00edan sido capaces de pagar deudas previas. Los precios de las casas estaban subiendo y se asumi\u00f3 que si no pod\u00edan mantener los pagos de sus hipotecas podr\u00edan expropiarlas y venderlas con una ganancia muy apetecible. Los financieros que prestaron dinero en mucho de los casos no lo hicieron de sus propios bolsillos. \u00c9stos, a su vez, fueron a pedir dinero a otros, y \u00e9sos, en consecuencia, pidieron en otro lado. En cada fase, peque\u00f1as diferencias en tasas de inter\u00e9s para n\u00fameros muy grandes de transacciones implicaban sumas enormes de dinero, que aparentaban beneficios sin esfuerzo. Virtualmente todos los grandes bancos en ambos lados del Atl\u00e1ntico se unieron, constituyendo entidades especiales para poder pedir prestado y dar cr\u00e9dito, empaquetando toda clase de tipos de pr\u00e9stamos juntos, que se llamaron \u00abinstrumentos financieros\u00bb. Durante un tiempo todo parec\u00eda ir bien y los que estaban involucrados se felicitaban unos a otros por su brillante actuaci\u00f3n emprendedora. Poco tiempo antes de la crisis, en el Northern Rock tuvo lugar \u00abel brindis de una glamorosa cena en el sistema financiero donde fue alabado por sus habilidades en innovaci\u00f3n financiera\u00bb.
Los primeros signos de que no todo iba tan bien, como se o\u00eda decir a las voces m\u00e1s aplaudidas por el gran \u00e9xito hasta entonces, se mostraron alrededor de comienzos del 2007. El crecimiento econ\u00f3mico de EEUU empez\u00f3 a mostrar dificultades. El incremento brusco en el n\u00famero de hipotecados que no pod\u00edan pagar las tasas de inter\u00e9s y de quienes depend\u00eda todo el negocio se torn\u00f3 delicado. Crec\u00eda el n\u00famero de expropiaciones. Pero: \u00ablos implicados en el negocio de los \u00abinstrumentos financieros\u00bb estaban m\u00e1s interesados en continuar con la cosecha de beneficios que en los problemas de los estadounidenses pobres\u00bb. Entonces, algo comenz\u00f3 a mostrarse como una disfunci\u00f3n del negocio. Los precios inmobiliarios comenzaban a caer ante la sobreoferta de bienes, los prestamistas descubrieron que el negocio ya no era lo que se supon\u00eda, la puesta en venta del mill\u00f3n de casas expropiadas, para conseguir el dinero para pagar lo que ellos mismos hab\u00edan pedido prestado no alcanzaba para saldar sus pasivos. Los bancos de pronto se enfrentaron a p\u00e9rdidas de decenas de billones de d\u00f3lares. Lo que empeoraba m\u00e1s la situaci\u00f3n era que nadie sab\u00eda con exactitud d\u00f3nde se deten\u00eda la ca\u00edda, lo que compromet\u00eda la situaci\u00f3n de cada banco en particular. El problema real radicaba en la complejidad de los \u00abinstrumentos financieros\u00bb, es decir el intrincado sistema de pr\u00e9stamos sobre pr\u00e9stamos sobre otros pr\u00e9stamos, una verdadera locura que era indescifrable. Las instituciones financieras de todo el sistema sintieron miedo para prestarse dinero entre ellas, ya que no sab\u00edan si lo recuperar\u00edan. Esto provoc\u00f3 lo que se llam\u00f3 la \u00abcrisis crediticia\u00bb.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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