Llegado a este punto el profesor Bell tiene que plantearse el problema que se deriva de la contradicci\u00f3n que qued\u00f3 esbozada. Las decisiones de la sociedad no siempre se acompasan con las de cada uno de los individuos, y muchas veces pueden entrar en contradicci\u00f3n. Por ello, partiendo de la armon\u00eda que present\u00f3 el capitalismo en sus comienzos, reflexiona: \u00abDe modo que el equilibrio de los apetitos privados y la responsabilidad p\u00fablica es real: \u00bfC\u00f3mo se lo mantiene?\u00bb:
En el temprano desarrollo del capitalismo, el impulso econ\u00f3mico sin freno fue controlado por las restricciones puritanas y la \u00e9tica protestante. Se trabajaba por la obligaci\u00f3n de cada uno a su propia vocaci\u00f3n o para cumplir con la norma de la comunidad. Pero la \u00e9tica protestante fue socavada, no por el modernismo, sino por el propio capitalismo. El m\u00e1s poderoso mecanismo que destruy\u00f3 la \u00e9tica protestante fue el pago en cuotas o cr\u00e9dito inmediato. Antes era necesario ahorrar para poder comprar. Pero con las tarjetas de cr\u00e9dito se hizo posible lograr satisfacciones inmediatas. El sistema se transform\u00f3 por la producci\u00f3n y el consumo masivos, por la creaci\u00f3n de nuevas necesidades y nuevos medios de satisfacerlas. La \u00e9tica protestante hab\u00eda servido para limitar la acumulaci\u00f3n suntuaria, pero no la acumulaci\u00f3n del capital. Cuando la \u00e9tica protestante fue apartada de la sociedad burguesa, s\u00f3lo qued\u00f3 el hedonismo, y el sistema capitalista perdi\u00f3 su \u00e9tica trascendental.
Es una muy interesante tesis para pensar algunos cambios del capitalismo de comienzos del siglo XX. Aunque su manifestaci\u00f3n m\u00e1s desaforada se dio en la segunda posguerra. Un sistema industrial que produc\u00eda a toda marcha para proveer a la guerra debi\u00f3 encontrar otro modo de ubicar su producci\u00f3n y debi\u00f3 conseguir que el modelo de hombre tradicional relativamente austero de antes del conflicto, se convirtiera en un voraz consumidos siempre insatisfecho. Sugiero recordar aqu\u00ed lo se\u00f1alado por Erich Fromm en notas anteriores. Agrega Bell:
El hedonismo, la idea del placer como modo de vida, se ha convertido en la justificaci\u00f3n cultural, si no moral, del capitalismo. Y en el ethos liberal que ahora prevalece, el impulso modernista, con su justificaci\u00f3n ideol\u00f3gica de la satisfacci\u00f3n del impulso como modo de conducta, se ha convertido en el modelo de la imago cultural. Aqu\u00ed reside la contradicci\u00f3n del capitalismo. En esto ha terminado el doble v\u00ednculo de la modernidad.
Que esta sea la contradicci\u00f3n del capitalismo nos habla de las limitaciones de sus tesis. Escribe desde un Estados unidos que comienza a salir del estado de bienestar del New Deal , sin grandes problemas sociales todav\u00eda, con el convencimiento de que ese era un piso para la sociedad norteamericana. Estaba muy lejos de imaginar las consecuencias del terremoto neoliberal de los republicanos. A pesar de ello nos da bastante material para pensar la deriva del sistema capitalista, sus idas y venidas, sus crisis y sus posibles superaciones. Afirmaciones como: \u00abLo que define a la sociedad burguesa no son las necesidades, sino los deseos. Los deseos son psicol\u00f3gicos, no biol\u00f3gicos, y son tambi\u00e9n ilimitados. En una sociedad moderna, el motor del apetito es un nivel de vida cada vez mayor y la diversidad de productos que tanto contribuyen a dar esplendor a la vida. Pero es tambi\u00e9n, por su \u00e9nfasis en la ostentaci\u00f3n, un implacable despilfarro de recursos\u00bb. Se le podr\u00eda sugerir la aclaraci\u00f3n de que se refiera a la sociedad burguesa del siglo XX, que hab\u00eda abandonado ya el ascetismo de los siglos anteriores. Si bien hay mucho m\u00e1s que discutirle en su tesis, el tema de la explotaci\u00f3n, del imperialismo y otros detalles no le parecen preocupar.
Nos es suficiente lo le\u00eddo para poder pensar el problema de una posible superaci\u00f3n de los problemas actuales. Lo medular que tenemos que rescatar es el \u00e9nfasis puesto en torno al tema cultural, y all\u00ed debemos concordar con Bell: la menci\u00f3n al despilfarro de recursos adquiere hoy una centralidad dentro del problema que no la ten\u00eda en la d\u00e9cada de los setenta, puesto que ya est\u00e1 claro que se juega all\u00ed la sobrevivencia del planeta como mundo biol\u00f3gico. Un despilfarro que va acompa\u00f1ado por una p\u00e9sima distribuci\u00f3n de la riqueza.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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